Mas um ganho de 4,7 mil milhões de dólares em receitas da indústria de 779 mil milhões de dólares também ilustra que há muito mais terreno a cobrir para colocar a indústria global numa base financeira sólida. Muitas companhias aéreas são suficientemente rentáveis para atrair o capital necessário para impulsionar a indústria à medida que esta vai decarbonizando. Mas muitos outros estão a lutar por uma variedade de razões. Estes incluem regulamentos onerosos, custos elevados, políticas governamentais inconsistentes.

As melhores perspectivas para 2022 resultam em grande parte do reforço dos rendimentos e de um forte controlo dos custos face ao aumento dos preços dos combustíveis. 

Espera-se que o rendimento dos passageiros cresça 8,4% (contra 5,6% previstos em Junho). Impulsionados por essa força, as receitas dos passageiros deverão crescer para 438 mil milhões de dólares (contra 239 mil milhões de dólares em 2021). 

As receitas da carga aérea desempenharam um papel fundamental na redução das perdas e espera-se que as receitas atinjam os $201,4 mil milhões. É uma melhoria em relação à previsão de Junho, praticamente inalterada desde 2021, e mais do dobro dos 100,8 mil milhões de dólares ganhos em 2019. 

Espera-se que as receitas globais cresçam 43,6% em comparação com 2021, atingindo um valor estimado de 727 mil milhões de dólares. 

A maioria dos outros factores evoluiu negativamente após a descida das expectativas de crescimento do PIB (de 3,4% em Junho para 2,9%) e atrasos na eliminação das restrições COVID-19 em vários mercados, particularmente na China. A previsão da IATA de Junho previa que o tráfego de passageiros atingiria 82,4% dos níveis pré-crise até 2022, mas parece agora que a recuperação da procura da indústria atingirá 70,6% dos níveis pré-crise. Por outro lado, previa-se que as cargas excedessem os níveis de 2019 em 11,7%, mas é agora mais provável que moderem para 98,4% dos níveis de 2019. 

Do lado do custo, espera-se que os preços da parafina a jacto atinjam uma média de $138,8/barril para o ano, consideravelmente superior aos $125,5/barril esperados em Junho. Isto reflecte preços de petróleo mais elevados exagerados por uma propagação de fissuras do jacto que está muito acima das médias históricas. Mesmo com uma menor procura que levou à redução do consumo, isto empurrou a factura de combustível da indústria para 222 mil milhões de dólares (bem acima dos 192 mil milhões de dólares previstos em Junho). 

O facto de as companhias aéreas terem conseguido reduzir as suas perdas em 2022 face ao aumento dos custos, escassez de mão-de-obra, greves, interrupções operacionais em muitos hubs chave e crescente incerteza económica fala muito sobre o desejo e a necessidade de conectividade das pessoas. Como alguns mercados chave, como a China, permaneceram limitados por mais tempo do que o esperado, o número de passageiros ficou ligeiramente abaixo das expectativas. Vamos terminar o ano com cerca de 70% do volume de passageiros de 2019. Mas com um melhor desempenho tanto no negócio de carga como no de passageiros, as companhias aéreas atingirão o auge da rentabilidade", disse Walsh. 

Até 2023, espera-se que a indústria aérea atinja a rentabilidade. Espera-se que as companhias aéreas obtenham um lucro líquido global de 4,7 mil milhões de dólares sobre receitas de 779 mil milhões de dólares (0,6% de margem líquida). Esta melhoria esperada ocorre apesar das crescentes incertezas económicas, uma vez que o crescimento global do PIB abranda para 1,3% (de 2,9% em 2022). 

Apesar das incertezas económicas, há muitas razões para se estar optimista em relação a 2023. Uma inflação mais baixa dos preços do petróleo e uma procura reprimida contínua deverão ajudar a manter os custos sob controlo à medida que a forte tendência de crescimento continua. Ao mesmo tempo, com margens tão pequenas, mesmo uma alteração insignificante em qualquer uma destas variáveis tem o potencial de deslocar o saldo para território negativo. Vigilância e flexibilidade serão fundamentais", disse Walsh.