Entretanto, os meios de comunicação social têm noticiado um aumento do número de habitantes de Hong Kong que fazem viagens de um dia a Shenzhen para comer e divertir-se. A recuperação lenta do turismo de Hong Kong está a ser ofuscada por estas travessias para norte.

Este desequilíbrio reflecte-se nos dados do segundo trimestre recolhidos pela Alipay: o montante das despesas e o número de transacções de pagamento efectuadas pelos habitantes de Hong Kong no continente aumentaram mais de três vezes em relação aos três meses anteriores. Outros dados sobre viagens e consumo apontam para uma tendência semelhante. Os habitantes de Hong Kong estão a afluir a Shenzhen e às cidades vizinhas.

Porque é que o levantamento das restrições de Hong Kong em relação à Covid-19 não deu origem a um aumento do turismo de "vingança" do continente? A pergunta que devemos fazer é: se Hong Kong nem sequer é suficientemente atractiva para que mais pessoas passem os seus tempos livres, como pode atrair turistas do continente?

As pessoas de Shenzhen costumavam querer ir às compras em Hong Kong. No auge do boom do turismo, as pessoas de Shenzhen chegavam a apanhar o metro para Hong Kong depois do trabalho para comprar molho de soja. Faziam-no porque podiam poupar dinheiro e obter produtos de melhor qualidade.

Mas os descontos nas compras de Hong Kong já não são tão tentadores e a cidade tem poucas atracções turísticas novas e emergentes. O rápido crescimento das plataformas de compras no continente também proporcionou aos consumidores chineses muito mais opções e negócios favoráveis. Quando tantas marcas e produtos internacionais estão disponíveis à distância de um clique, as compras em Hong Kong tornam-se menos atractivas.

Durante a epidemia de Covid-19, o sector do turismo da China continental enfrentou enormes desafios, o que levou os profissionais do turismo a trabalhar ainda mais e a fazer ajustes profundos para remodelar as suas empresas.

A oferta de produtos, as preferências dos utilizadores, o comportamento de reserva e o ambiente de mercado sofreram enormes alterações. No entanto, a maior parte das pessoas do sector do turismo de Hong Kong não parece ter acompanhado suficientemente as mudanças no mercado global do turismo e entre os turistas da geração do milénio.

A maior parte dos turistas de todo o mundo está a tornar-se mais ecológica e aventureira; cada vez mais viajantes procuram actividades e coisas que apelam à sua mente e ao seu corpo, como a arte, a cultura e o desporto. Por conseguinte, o reforço da imagem de Hong Kong como centro de arte e cultura e o aumento da oferta de actividades recreativas poderão atrair a nova e mais jovem geração de turistas, não só da China continental mas de todo o mundo.

O que é que Hong Kong pode melhorar para atrair mais turistas do continente? Talvez possamos ver um caminho possível a partir de um exemplo muito pequeno.

Atualmente, não há muitos produtos culturais e criativos locais exclusivos no Museu do Palácio de Hong Kong disponíveis para os turistas comprarem - a maioria deles vem do Museu do Palácio de Pequim e está disponível online. Este facto diminui as despesas dos turistas do continente no Museu do Palácio de Hong Kong.

Embora pareça trivial, esta situação reflecte a necessidade de o turismo cultural e criativo de Hong Kong se esforçar mais para garantir que os visitantes, quer do continente quer de outros locais, vejam Hong Kong como um destino de viagem excitante e gratificante. É necessário concentrarmo-nos na integração da cultura e do turismo para atrair os turistas a Hong Kong e a conhecê-la melhor.

Para trazer os turistas de volta, Hong Kong deve concentrar-se no autêntico e único

Naturalmente, devemos também estar conscientes de que é difícil atrair visitantes ocidentais, dada a hostilidade e desconfiança demonstradas por alguns países em relação à China continental e a Hong Kong. Para contrariar esta situação, Hong Kong deve continuar a trabalhar nas relações públicas com estes mercados.

Devemos explorar outras fontes de visitantes, tais como o Médio Oriente, o Sudeste Asiático e a América do Sul, ao mesmo tempo que trabalhamos para organizar mais eventos culturais e de entretenimento de alto nível. Afinal de contas, as artes, o entretenimento e os eventos desportivos podem ser uma forma eficaz de transcender a hostilidade geopolítica.

Ken Chu é presidente do grupo e diretor executivo do Mission Hills Group e membro do comité nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês

Opinion . Autor: Ken Chu

Ken Chu é presidente do grupo e diretor executivo do Mission Hills Group 

e membro do comité nacional da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês