e-Tourist: a arte de desenvolver uma revitalização do turismo inclusivo
03-06-23
A artesã costa-riquenha Luz Amparo Rodriguez acredita que nunca é demasiado tarde para começar um novo capítulo. Durante anos, pintou caixas de madeira e bases para copos inspiradas em criaturas vibrantes encontradas em vasos e pratos pré-colombianos, como a serpente emplumada e os pássaros que simbolizam a rica biodiversidade deste país da América Central. Isto começou como um hobby para ela, mas ao fazer 50 anos percebeu que era altura de transformar o seu passatempo num negócio.
Uma década depois, com a orientação, treinamento e apoio do programa Artesanías con Identidad do Instituto de Turismo da Costa Rica, seus utensílios domésticos decorados se tornaram populares entre os turistas que compram lembranças autênticas na loja do instituto no centro de San José.
E graças a uma iniciativa de turismo digital chamada e-Tourist, que ela está a ajudar a pilotar, poderá aceitar pagamentos com cartões directamente no seu telemóvel, que também começará a receber encomendas online. A plataforma e-Tourist liga os turistas directamente aos artesãos e ajuda a organizar a entrega do artesanato único que compram nos seus hotéis, aeroportos ou casas - ajudando a introduzir estes artistas na economia digital e garantindo que a recuperação das viagens é mais inclusiva.
"Estamos a fazer produtos originais que mostram a riqueza da Costa Rica, a sua biodiversidade, as suas paisagens, as suas tradições", diz Rodriguez, nascida na Colômbia, casada há 32 anos com um carpinteiro costa-riquenho que faz os artigos de madeira que ela decora. "Somos principalmente pequenas empresas detidas por mulheres", diz ela sobre a loja de turismo, "e o dinheiro que ganhamos vai directamente para as nossas casas. Por isso, se este projecto ajudar a vender a mais pessoas, terá um impacto económico positivo nas nossas famílias".
O Centro de Inovação Turística da Mastercard, o Instituto de Turismo da Costa Rica e o Serviço Postal da Costa Rica lançaram o projecto na esperança de inspirar os turistas antes mesmo de aterrarem no país, com campanhas de marketing que mostram colecções de jóias feitas à mão, arte e artesanato. Uma vez em terra, os turistas poderão utilizar a plataforma e-Tourist para descobrir uma grande quantidade de informações sobre cada artesão individual antes de partirem para comprar directamente nas suas oficinas e lojas.
Luz Amparo Rodríguez transformou o seu hobby de pintar a célebre vida selvagem e as criaturas míticas da Costa Rica num negócio de artesanato. Uma nova iniciativa ajudá-la-á a digitalizar o seu negócio e a aceder a mercados internacionais (Foto cedida pelo Conselho de Turismo da Costa Rica).
Qualquer pessoa que queira evitar levar lembranças frágeis numa aventura de surf ou vulcão terá a opção de fazer compras online e receber as suas compras nos seus hotéis ou mesmo em casa através do serviço postal da Costa Rica.
Para artesãos como Rodriguez, o e-Tourist também oferece a oportunidade de ir além do dinheiro e começar a aceitar pagamentos digitais através da tecnologia tap-on-phone da Mastercard. Esta tecnologia transforma os seus dispositivos móveis em dispositivos de aceitação, permitindo que os comerciantes ofereçam aos turistas a mesma experiência sem contacto que esperam em casa, sem necessidade de adquirir equipamento adicional de ponto de venda. Os clientes online terão a opção de utilizar o web checkout ou o pay-by-link para comprar o artesanato utilizando soluções de pagamento digital do Banco da Costa Rica, outro parceiro do projecto.
"Muitas destas empresas são lideradas por mulheres que, pela primeira vez, podem vender online, ganhar visibilidade junto dos clientes e mercados internacionais e ser pagas directamente", afirma Kati Suominen, directora executiva do Nextrade Group, que ajuda as empresas e os governos a viabilizar o comércio através da tecnologia e que está a aconselhar o projecto.
Mas enquanto legiões de proprietários de pequenas empresas em toda a Costa Rica rapidamente se adaptaram online durante a pandemia, muitos dos artesãos do país ainda estão atrasados e precisam de mais apoio para ajudar a digitalizar seus negócios, acrescenta ela.
"Estes empresários que trabalham arduamente são o que torna as nossas viagens tão únicas e memoráveis. À medida que o turismo continua a recuperar da pandemia, queremos garantir que a recuperação beneficia todos." Quim Martínez
A Costa Rica não está apenas preocupada com a sustentabilidade das suas densas florestas tropicais e praias tropicais - os líderes querem garantir que os milhares de pequenas empresas que constituem cerca de 87% da sua indústria turística sejam resilientes.
"Estamos também preocupados com o facto de a sustentabilidade ser social e economicamente importante", afirma William Rodriguez, ministro do turismo do país.
"A digitalização pode abrir novos mercados e atrair novos clientes de todo o mundo, não só para os artesãos, mas também para outras pequenas empresas do sector do turismo, proporcionando-lhes a oportunidade de acederem a mercados internacionais e de ganharem escala", afirma Quim Martínez, da Mastercard, que lidera o Tourism Innovation Hub, sediado em Madrid. "São estes empresários que trabalham arduamente que tornam as nossas viagens tão únicas e memoráveis. À medida que o turismo continua a recuperar da pandemia, queremos garantir que a recuperação beneficia todos."
Para Luz Amparo Rodriguez e muitas das mulheres mais velhas com quem trabalha, aprender as novas tecnologias de pagamentos digitais e comércio electrónico parecia inicialmente uma perspectiva assustadora. Mas rapidamente se aperceberam de que é o segredo para encontrar novos clientes e desenvolver negócios sustentáveis que possam sustentar as suas famílias.
"Somos mulheres com bastantes anos de experiência, mas não desistimos nem deixámos de aprender", afirma. "Temos de seguir em frente. Se não o fizermos, estamos definitivamente a perder oportunidades de venda."
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