De acordo com o relatório da IATA, os lucros de exploração do sector aéreo deverão atingir 22,4 mil milhões de dólares em 2023, um valor "muito superior" à previsão de Dezembro de 3,2 mil milhões de dólares de lucros de exploração. É também mais do dobro da estimativa de lucros operacionais de 10,1 mil milhões de dólares para 2022.

Além disso, a Associação espera que cerca de 4,35 mil milhões de pessoas viajem em 2023, o que está próximo dos 4,54 mil milhões que voaram em 2019. Além disso, os volumes de carga deverão ser de 57,8 milhões de toneladas, ligeiramente abaixo dos 61,5 milhões de toneladas transportadas em 2019 "com um forte abrandamento dos volumes de comércio internacional".

Por fim, a agência estima que as receitas totais cresçam 9,7% em termos anuais, para 803 mil milhões de dólares. Segundo a IATA, esta é a primeira vez que as receitas da indústria ultrapassarão a marca dos 800 mil milhões de dólares desde 2019 (838 mil milhões de dólares). Por outro lado, esperam que o crescimento das despesas seja contido e o aumento anual seja de 8,1%, bem como um aumento dos voos para 34,4 milhões (+24,4% em relação a 2022 e -11,5% em relação a 2019).

Relacionado a isso, a IATA espera que os custos do combustível de aviação sejam em média de US $ 98,5 / bbl em 2023, para um custo total de combustível de US $ 215 bilhões. "Isso é mais barato do que os US $ 111,9 / barril previstos anteriormente (dezembro de 2022) e o custo médio de US $ 135,6 experimentado em 2022", explicam no relatório.

"O regresso à rendibilidade líquida, mesmo com uma margem de lucro líquido de 1,2%, é uma conquista importante. Em primeiro lugar, foi conseguido num momento de grande incerteza económica. E, em segundo lugar, surge após as perdas mais profundas da história da aviação (183,3 mil milhões de dólares de perdas líquidas até 2020-2022 (inclusive) para uma margem de lucro líquido média de -11,3% durante esse período). É de notar que o sector da aviação entrou na crise da Covid-19 no final de uma série histórica de vitórias que registou uma margem de lucro líquido média de 4,2% no período 2015-2019", salienta Walsh.

O director-geral da IATA afirma ainda que "as incertezas económicas não diminuíram o desejo de viajar, mesmo quando os preços dos bilhetes absorveram os elevados custos dos combustíveis". "Mas com as companhias aéreas a ganharem apenas 2,25 dólares por passageiro, em média, reparar balanços danificados e proporcionar aos investidores retornos sustentáveis sobre o seu capital continuará a ser um desafio para muitas companhias aéreas", disse.

Por região, a agência espera que os resultados financeiros permaneçam "mistos". De acordo com a IATA, a notícia positiva é que as finanças da indústria estão a melhorar em todas as regiões desde os mínimos de 2020, embora nem todas as regiões devam ter lucro este ano.

A América do Norte continua a ser a região de destaque em termos de desempenho financeiro. O consumo manteve-se sólido, apesar das pressões sobre o custo de vida, e a procura de viagens aéreas continua robusta; prevê-se que a procura de passageiros aéreos exceda o seu nível pré-pandémico este ano.

Por outro lado, na Europa, apesar das várias restrições de capacidade registadas durante o período de Verão, as companhias aéreas europeias conseguiram regressar à rentabilidade em 2022. Esta rentabilidade deverá reforçar-se ainda mais em 2023, diz a IATA, observando que os principais riscos regionais estão relacionados com a guerra na Ucrânia, disputas laborais e preocupações com o desempenho económico de alguns países-chave.

Na Ásia-Pacífico, explicam, a recuperação está em curso, uma vez que todas as economias levantaram as restrições relacionadas com a pandemia. "Prevê-se que o forte crescimento do volume de passageiros e da capacidade se reflicta numa melhoria significativa dos resultados financeiros de 2023 e numa redução da diferença em relação a outras regiões", referem.

No Médio Oriente, o regresso da região à rentabilidade em 2022 foi apoiado por um "aumento significativo" da taxa de ocupação de passageiros de quase 25 pontos percentuais, superando o desempenho de outras regiões. Por outro lado, as companhias aéreas da América Latina registaram uma rápida recuperação do número de passageiros, enquanto os resultados financeiros variaram "consideravelmente" entre os países. Por último, a África continua a ser um mercado "difícil" para as companhias aéreas, "com problemas económicos, de infra-estruturas e de conectividade que afectam o desempenho do sector". "No entanto, apesar destas dificuldades, continua a haver uma forte procura de transportes aéreos na região, o que apoia o progresso contínuo no sentido da recuperação da rentabilidade global do sector", concluem.