A utu, uma empresa de tecnologia de viagens que se centra nas compras isentas de impostos, fechou com êxito um negócio no valor de 33 milhões de dólares. A transação engloba uma aquisição e uma ronda de financiamento, com uma parte do novo financiamento fornecida pela SC Ventures e o rollover de investimentos anteriores de investidores sediados em Singapura que apoiaram a utu durante o período da pandemia. A SC Ventures é uma unidade de negócio do Standard Chartered que serve de plataforma e catalisador para promover a inovação, investir em tecnologia financeira disruptiva e explorar modelos de negócio alternativos.

Co-fundada por Asad Jumabhoy, veterano do retalho de viagens e do reembolso do IVA, a utu colabora com parceiros do sector do reembolso e das viagens para aumentar o valor do reembolso através de soluções B2B e B2C. Ao integrar pagamentos, recompensas e compras, a utu introduz valor para os turistas compradores, retalhistas, operadores de reembolso do IVA e para a cadeia de valor das compras isentas de impostos. Atualmente, a utu colabora com 10 companhias aéreas mundiais, incluindo a Air France-KLM, a Emirates, a Etihad, a Qatar Airways e a Singapore Airlines, bem como com a Accor, a maior marca de hotelaria da Europa.

Além disso, durante o abrandamento da Covid, a utu estabeleceu mais parcerias importantes com companhias aéreas, cadeias hoteleiras e marcas de retalho mundiais. Este último acordo permitirá à utu dimensionar os seus produtos a uma escala global.

Num movimento estratégico, a utu também anunciou a aquisição da CardsPal, uma plataforma com sede em Singapura especializada em promoções de recompensas hiper-localizadas, por um montante não revelado. Esta aquisição irá acelerar o crescimento da utu, aproveitando a tecnologia mobile-first da CardsPal e integrando a sua força de trabalho na organização mais alargada. Um fator crucial na decisão da utu de adquirir a CardsPal é o apoio da SC Ventures na incubação da startup, permitindo-lhe evoluir para uma plataforma tecnológica de pleno direito que a utu pode aproveitar para melhorar as suas ofertas de compras isentas de impostos.

Asad Jumabhoy, cofundador e CEO da utu, enfatizou a oportunidade madura para uma transformação impulsionada pela tecnologia no mercado de viagens transfronteiriças, particularmente nas compras isentas de impostos. Ao aumentar o valor dos reembolsos do IVA e do GST para os viajantes, a utu deu a sua própria volta à experiência de retalho transfronteiriça e concebeu um modelo de negócio baseado na tecnologia que visa um valor anteriormente inexplorado. A esperança é que esta abordagem estratégica beneficie todas as partes interessadas, incluindo marcas, hotéis, companhias aéreas e operadores de reembolso do IVA, ao mesmo tempo que permite aos governos reciclar eficazmente os reembolsos do IVA dentro das suas fronteiras.

Esta aquisição também equipa a utu com um mercado digital, um motor de promoções e um portal de registo de comerciantes self-service. Também irá acelerar a expansão da utu para os principais mercados de compras isentas de impostos, como Itália, Tailândia, Emirados Árabes Unidos e aproximadamente 50 países que oferecem reembolsos de IVA e GST. Além disso, a utu planeia integrar a experiência de retalho hiper-localizada da CardsPal numa oferta de pagamento com pontos para os seus utilizadores.

Gautam Jain, membro da SC Ventures, destacou a CardsPal como um excelente exemplo de inovação no sector das viagens. Jain expressou o seu entusiasmo pelo sucesso contínuo da utu, à medida que esta expande os seus produtos a nível global utilizando a tecnologia da CardsPal.