Entrevista com Carlos Vogeler
Caro Sr. Vogeler, após anos dedicados à gestão do turismo internacional em campos profissionais como o seu importante período na Organização Mundial do Turismo, qual é a sua opinião geral sobre as políticas desenvolvidas pelos principais destinos turísticos?
Os destinos têm evoluído significativamente nas suas políticas de turismo nos últimos anos.
Estão agora mais conscientes da necessidade de introduzir políticas de desenvolvimento sustentável, tanto ambiental, como económica e socialmente. Estão também muito mais conscientes da necessidade de envolver a comunidade local no desenvolvimento turístico, para que a comunidade local não sinta que o turismo é algo estranho para eles, que é um incómodo e que não lhes traz nada de positivo. Também fazem mais uso dos avanços tecnológicos na concepção e posicionamento dos seus produtos em diferentes mercados. Grandes dados permitem-lhes ser muito mais concentrados e eficientes na utilização dos seus recursos, bem como realidade aumentada e realidade virtual para reforçar a experiência dos visitantes no destino e para levar a cabo uma promoção mais eficaz nos mercados de origem.
Que papel pensa que a Organização Mundial do Turismo tem desempenhado para amortecer o impacto da pandemia no turismo?
Penso que a UNWTO tem estado largamente ausente no período da pandemia. As suas actividades para combater e mitigar os efeitos da pandemia no turismo, se é que foram levadas a cabo, passaram despercebidas. Na minha opinião, na sua qualidade de agência especializada das Nações Unidas, poderia ter desempenhado um papel muito mais proeminente na coordenação com outras agências do sistema, principalmente a OMS, estabelecendo alianças com o sector empresarial para analisar os efeitos da situação e poder oferecer aos destinos turísticos medidas que ajudassem a garantir a saúde e higiene do destino e, consequentemente, transmitir mais paz de espírito e confiança aos visitantes. Teria sido também desejável unificar os critérios para os requisitos de viagem, tais como certificados de vacinação, PCRs e outros. Cada destino estabeleceu critérios diferentes, com a confusão e insegurança que isso implica.
Na pandemia, não houve nenhum organismo que assumisse o papel de coordenação para facilitar as viagens o mais rapidamente possível. Organismos privados como a IATA e o WTTC têm sido muito mais activos.
Tendo estado em contacto com actores importantes da indústria do turismo e à nossa pergunta sobre a importância das instituições internacionais de turismo, considera que instituições como a UNWTO-OMT ou o WTTC, que são duas das mais importantes instituições do mundo, são de real relevância para o desenvolvimento do turismo, ou são simplesmente espaços para desenvolver relações e gerar encontros?
Obviamente, as duas organizações, embora sejam as mais importantes, têm uma natureza totalmente diferente. A UNWTO-OMT, como agência especializada das Nações Unidas para o turismo, tem uma grande responsabilidade como promotora do sector como um todo a nível internacional. Trabalhar principalmente com governos para tornar o turismo mais relevante nas políticas estatais.
Isto não é obviamente irrelevante, mas infelizmente a UNWTO-OMT não parece ter a capacidade de exercer o nível de liderança que se esperaria de uma tal organização e isto torna o seu papel cada vez menos relevante.
O WTTC, não devemos esquecer, é uma organização empresarial que reúne as principais empresas do sector das viagens e turismo e, como tal, a sua principal missão é defender os interesses dos seus membros. Na verdade, foi criado como um clube de grandes empresas para pressionar os governos a favor do turismo. Com estes objectivos em mente, parece que o WTTC tem conseguido fazer sentir a sua presença de uma forma mais relevante.
Neste momento, quais são, na sua opinião, os pontos-chave na relação entre as instituições públicas e a indústria do turismo?
A colaboração entre instituições e indústria sempre foi necessária no sector do turismo, mas agora é absolutamente essencial. A pandemia ensinou-nos muitas coisas, mas uma das mais importantes tem sido precisamente a necessidade de reforçar as parcerias público-privadas, tanto no campo regulatório como no desenvolvimento de produtos e a sua promoção e distribuição.
As instituições e o sector empresarial devem unir esforços na concepção de planos turísticos estratégicos que tenham em conta as mudanças na sociedade, a concorrência crescente, as oportunidades oferecidas pela tecnologia para ser mais eficiente na gestão e, acima de tudo, as novas tendências da procura que estão a ocorrer.
Considera que a pandemia introduziu alterações relevantes no comportamento dos turistas e viajantes, ou que tudo se manteve relativamente inalterado?
A minha opinião é que a pandemia marca um antes e um depois no comportamento dos turistas. Antes de mais, estamos a assistir a um maior estímulo da procura de viagens. Os períodos de confinamento contribuíram para um aumento do desejo de viajar, que teve de ser contido durante este tempo difícil e está agora a aparecer mais fortemente.
Há também uma maior sensibilização para as questões de saúde e higiene. Os destinos que têm um sistema de saúde sólido e bem estruturado, juntamente com protocolos adequados de segurança e higiene sanitária, terão uma vantagem competitiva, dada a sensibilidade dos turistas a estas questões.
Outro aspecto tem a ver com a proximidade do destino ao mercado de origem. A pandemia também ajudou a impulsionar o turismo doméstico e local, o que oferece maior segurança porque se encontra num ambiente familiar.
É também curioso que a pandemia tenha trazido à superfície a nossa consciência como turistas do nosso impacto, quer ambiental quer económico, nos destinos visitados, e consequentemente estamos a assistir ao crescimento de um turismo mais consciente e responsável em termos de sustentabilidade.
Quais considera serem as principais tendências no turismo internacional?
Há dois elementos-chave nas tendências da procura turística: a digitalização e a sustentabilidade.
Na era digital em que nos encontramos, estamos obviamente perante um turista muito mais digitalizado. São mais auto-suficientes, mais conhecedores e, consequentemente, muito mais exigentes. Procuram produtos mais personalizados adaptados aos seus desejos e assumiram o controlo do mercado, que já não pertence aos fornecedores que costumavam impor os seus produtos rígidos. Os turistas de hoje exigem produtos mais flexíveis e dinâmicos. De facto, o pacote dinâmico, ou seja, um pacote que o comprador pode personalizar, está a assumir a liderança.
Por outro lado, a sustentabilidade também desempenha um papel no reforço de uma tendência que temos vindo a observar desde há algum tempo. Já não podemos falar de desenvolvimento turístico sustentável como se houvesse outra opção, ou seja, desenvolvimento não-sustentável. Os episódios de "turismo excessivo" vividos em muitos destinos turísticos e a rejeição, em demasiados casos, da comunidade local, tornam absolutamente necessário assegurar a sustentabilidade ambiental, económica e sócio-cultural dos destinos turísticos.
Dado o seu vasto conhecimento do mundo árabe, considera que as políticas de turismo que estão a ser desenvolvidas nestes países estão alinhadas com outras políticas internacionais, principalmente as da Europa e da América do Norte?
Há já algum tempo que os países do Médio Oriente têm vindo a mostrar interesse em diversificar as suas economias, que obviamente dependem fortemente das exportações de petróleo e gás.
Nesta estratégia de diversificação económica, o sector dos serviços e especialmente o turismo desempenham um papel importante. A este respeito, assistimos há já algum tempo ao desenvolvimento dos Emiratos Árabes Unidos e mais especificamente do Dubai e mais tarde de Abu Dhabi, tornando-se destinos turísticos atraentes na procura internacional. É também o caso do Qatar, que assumiu um forte compromisso de combinar desporto com turismo, e do Sultanato de Omã, um país que oferece uma vasta gama de opções: natureza, cultura, mar e praias, deserto, montanhas, wadis, e que está a assumir um forte compromisso com o turismo sem lotação. O Bahrain e o Kuwait estão também a desenvolver um tipo de turismo com enfoque na cultura. Mais recentemente, a Arábia Saudita está a introduzir grandes mudanças para se tornar um destino turístico de primeira classe com o objectivo de atingir 100 milhões de turistas até 2030 de acordo com o seu plano estratégico e com grandes investimentos em novos macro-projectos como o Neon, Mar Vermelho e Qiddiya, entre outros.
Não há dúvida que a região tem muito a oferecer, tanto ao turismo interno como ao turismo intra-regional dos países que compõem a área do CCG (Conselho de Cooperação do Golfo) e, naturalmente, ao turismo internacional de fora da região.
As suas políticas em termos de estratégia de desenvolvimento turístico mostram uma clara vontade política de crescimento neste sector económico, ao mesmo tempo que estão conscientes da necessidade de um crescimento ordenado e sustentável e evitam cometer alguns dos erros dos destinos maduros.
Neste sentido, as empresas espanholas têm muito a contribuir, pois são altamente valorizadas, tanto na área da tecnologia, operações e gestão, como na área da consultoria. De facto, a THR, uma empresa espanhola com longa tradição e experiência em consultoria turística, realizou a estratégia turística para Omã e manteve uma equipa, que tive o privilégio de liderar, no Ministério do Turismo durante quase dois anos para a sua implementação. O THR também está actualmente envolvido em projectos turísticos na região (principalmente na Arábia Saudita e no Qatar).
Vamos falar um pouco sobre o turismo asiático e especificamente sobre o turismo proveniente da China como um grande mercado externo, como pensa que este turismo será impactado quando as fronteiras forem abertas ao mundo exterior?
A China já registava um enorme crescimento na procura turística no período pré-pandémico, que foi radicalmente afectada pelo confinamento e restrições de viagem.
Quando as fronteiras forem abertas, veremos novamente essa procura, talvez ainda mais forte, primeiro para o turismo doméstico e asiático e, à medida que a confiança cresce, para outros destinos internacionais.
É importante que os destinos turísticos se preparem adequadamente para receber este tipo de turismo, que tem características muito específicas e diferentes de outros mercados de origem.
Fala-se muito da digitalização da indústria do turismo e cada vez que falamos com intervenientes importantes do turismo, cada um deles define-a de uma forma diferente, em muitos casos totalmente diferente. Como definiria a digitalização da indústria do turismo?
A digitalização no turismo tem numerosas aplicações. Por exemplo, no campo da pesquisa de mercado através da utilização de "grandes dados", para que produtos mais definidos e focalizados possam ser concebidos de acordo com o tipo de consumidor, que é cada vez mais diversificado. Do mesmo modo, na promoção e marketing, para que seja possível segmentar com maior precisão e eficácia, mas também com a utilização da realidade virtual e da realidade aumentada para apresentar destinos de uma forma mais atractiva aos potenciais compradores.
A experiência dos turistas no seu ciclo de viagem total, conhecida como a "viagem do cliente", pode ser muito enriquecida com a utilização da digitalização, não só para facilitar as viagens: controlos de segurança, passaportes, procedimentos de embarque em meios de transporte, etc., mas também na experiência real de visita e utilização dos serviços do destino: museus, monumentos, sítios arqueológicos que podem ser apresentados de uma forma muito mais atractiva.
As actividades dos turistas no destino são muito variadas, com componentes gastronómicas, diversão e entretenimento, visitas culturais, interacção com a comunidade local, relaxamento, etc. Todas estas experiências podem ser estimuladas com a digitalização aplicada para criar experiências memoráveis que permanecerão na memória.
Como professor universitário, pensa que os grandes centros académicos preparam os futuros profissionais com a realidade dinâmica do turismo em mente?
Sempre existiu um fosso entre o sector académico e o sector profissional. Esta lacuna levou a um distanciamento que acabou por prejudicar a formação de futuros profissionais.
Tenho experimentado esta lacuna ao combinar a minha actividade profissional com o ensino como docente universitário.
Felizmente, existe uma consciência crescente da necessidade de aproximar o rigor e a capacidade de investigação e ensino do mundo académico da prática do sector profissional, que é altamente dinâmico e em constante mudança. Um sem o outro torna o treino incompleto e, portanto, insuficiente, de modo que os dois mundos estão condenados a entender-se um ao outro.
Nos últimos anos, foram feitos progressos a este respeito e tanto os diplomas de turismo como os diplomas de pós-graduação e duplos incorporam cada vez mais elementos práticos, incluindo acordos entre empresas e universidades para que os estudantes possam completar a sua formação com experiência prática na área, o que não só contribui para completar a sua formação, mas em muitos casos constitui uma fonte valiosa de recrutamento de futuros profissionais para as empresas.
No entanto, devemos continuar a progredir nesta aproximação e colaboração, a fim de alcançar a excelência na formação.
As ideias e opiniões expressas neste documento não reflectem necessariamente a posição oficial do Think Tank Turismo e Sociedade e não comprometem de modo algum a Organização, e não devem ser atribuídas ao TSTT ou aos seus membros.
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