Depois de anos de trabalho na gestão do turismo internacional em diferentes áreas, como avalia a situação do turismo no mundo e nas Américas?

A situação do turismo mundial parece estar a recuperar do declínio acentuado durante a pandemia, mas isto apenas se considerarmos as chegadas de turistas internacionais e as receitas cambiais que geram. 

Por outro lado, as situações de crise aumentaram em muitos destinos devido aos problemas gerados pelo excesso de turistas que recebem. Já não são apenas Veneza e Barcelona que estão saturadas, mas recentemente destinos como Dubrovnik, Bruges, Amesterdão, Edimburgo, Maiorca, Atenas, entre muitos outros na Europa, juntaram-se a esta lista, para não falar de certos museus e atracções muito populares em todo o mundo, que agora são obrigados a estabelecer quotas diárias de visitantes para não gerar sobrelotação e danos no património. Mas também os parques nacionais, os sítios arqueológicos e as pequenas cidades das Américas, da Ásia e de África estão a sofrer com o excesso de turismo. À medida que a massa de turistas que viaja por todo o mundo continua a crescer, estes problemas irão aumentar e os residentes de cada vez mais destinos irão reagir negativamente, e com razão. Por isso, é urgente que os governos e as empresas turísticas criem medidas preventivas e paliativas, para que o turismo volte a ser uma indústria sustentável e positiva para as comunidades que o recebem.

Em termos de América, creio que houve progressos notáveis em países como o México, a República Dominicana e outras ilhas das Caraíbas, pelo menos em termos de chegadas de turistas internacionais. No entanto, na América do Sul, vejo uma relativa estagnação; há várias décadas que a percentagem de turistas internacionais que chegam aos nossos países se mantém numa percentagem escassa do total mundial (cerca de 3%), enquanto a Ásia, e o Sudeste Asiático em particular, capta uma percentagem crescente todos os anos, tal como os países do Médio Oriente.

E a situação do sector do turismo no seu país?

Em geral, a indústria turística do Chile está de boa saúde, mas sofre da mesma estagnação que o resto da América do Sul. A pandemia teve um impacto muito forte, e ainda há estabelecimentos hoteleiros que fecharam ou mudaram de destino. 

No entanto, creio que esta recessão representa uma oportunidade para repensar o tipo de turismo que se adequa ao país. Na minha opinião, e tendo em conta os graves problemas que o turismo de massas gerou nos destinos europeus e asiáticos, tanto em termos ambientais como sociais e culturais, o Chile está melhor com um turismo seletivo, de pequena escala e de alto valor acrescentado. O nosso país tem uma natureza magnífica, extraordinariamente variada e rica, mas muito frágil; essa é a nossa principal vantagem comparativa, mas ao mesmo tempo o nosso principal risco se trouxermos massas indiscriminadas de turistas. O mesmo se aplica à riqueza cultural: temos pequenos destinos arqueológicos, pequenas cidades ou aldeias com comunidades indígenas que mantêm as suas tradições, e o valor destas pode ser destruído se as enchermos de turistas. 

Temos de trabalhar cuidadosamente com os gestores dos bens naturais e culturais e com as comunidades de acolhimento, decidir em conjunto com eles os limites máximos de turistas, envolvê-los e formá-los para uma gestão turística muito profissional e de elevada qualidade. É igualmente necessário trabalhar de forma selectiva com os operadores turísticos de entrada e com os operadores turísticos de saída de países estrangeiros para definir em conjunto os segmentos de mercado que devem ser atraídos para o nosso país.

Em contacto com actores importantes da indústria do turismo e em relação à nossa pergunta sobre a importância das instituições internacionais de turismo, considera que instituições como a OMT ou o WTTC, que são duas das instituições mais importantes do mundo, têm uma relevância real no desenvolvimento do turismo, ou são apenas espaços para desenvolver relações e gerar reuniões?

O papel da OMT, enquanto instituição intergovernamental e relacionada com o sistema das Nações Unidas, deve ser o acima descrito, e não apenas o de desenvolver relações e encontros, como é frequentemente o caso.

O WTTC, por outro lado, é um organismo sindical, interempresarial, que não pode ser chamado a ditar a forma como o turismo deve ser desenvolvido. Se define certas orientações éticas, de responsabilidade social e de sustentabilidade para as empresas, como o faz, isso é ótimo e é de felicitar. Mas não se pode confiar a empresas tarefas que pertencem a organismos públicos, que são os que devem zelar pelo interesse geral das nações e com uma visão de longo prazo.

Como ex-diretor da Federação Chilena de Empresas de Turismo, acha que as autoridades nacionais compreendem a realidade da indústria do turismo?

Infelizmente, creio que o potencial do turismo no Chile ainda não é totalmente compreendido, especialmente como motor de desenvolvimento local em comunidades isoladas, perto de atracções naturais excepcionais como as que existem em todo o Chile. Houve alguns progressos na valorização da sua dimensão económica, mas muito menos como um sector que pode acrescentar valor aos bens culturais e naturais, e que requer o apoio do Estado e uma regulamentação clara para o seu bom desenvolvimento.

Como é que a Subsecretaria de Turismo está a colaborar com o sector privado para promover o turismo?

Sem estar envolvida, direta ou indiretamente, nem na Subsecretaria nem no sector privado, tenho a impressão, através da comunicação social, que existem contactos frequentes entre os dois sectores, mas como é que esses contactos se reflectem em acções conjuntas concretas e em resultados que traduzam um desenvolvimento concertado do turismo?

Após o impacto e o subsequente regresso à "normalidade", considera que a pandemia introduziu alterações relevantes no comportamento dos turistas e viajantes, ou tudo se manteve relativamente inalterado?

Ainda é prematuro fazer um juízo de valor sobre esta questão. Nestes 12 a 15 meses de "pós-pandemia", tem havido um desejo por vezes irresistível de "recuperar o tempo perdido" (também conhecido como "turismo de vingança"). A médio prazo, é provável que as exigências sanitárias dos turistas se tornem mais rigorosas nos destinos que visitam e nos estabelecimentos hoteleiros e de restauração. Como corolário, é também provável que os turistas, ou uma percentagem significativa deles, estejam dispostos a pagar mais para garantir que o destino e os seus hotéis e restaurantes são fiáveis em termos de higiene e segurança alimentar.

Outra mudança observada, mas não necessariamente fruto da pandemia, é a procura de destinos menos saturados, seja em zonas rurais ou montanhosas, em pequenas cidades ainda alheias ao turismo de massas mas com atractivos e singularidades, seja em ilhas e praias fora dos circuitos habituais.

À distância, parece que a situação atual em muitos países da região não é a mais ideal para o desenvolvimento do turismo. Protestos sociais, eleições de dirigentes, etc. Qual é a situação atual do turismo na América Latina?

De facto, tal como acontece com o desenvolvimento socioeconómico da maioria dos países latino-americanos, o turismo também está à espera do seu momento. Há três quartos de século que se diz que a América Latina tem um "grande futuro", mas esse futuro não se torna presente, é sempre futuro. A instabilidade política, as mudanças frequentes nas estratégias de desenvolvimento económico, o populismo com falsas promessas, as flutuações cambiais e a especulação monetária, a crescente agitação social, a criminalidade ligada ao narcotráfico e à insegurança, a escassa cooperação entre as nações do continente e, mais recentemente, os fluxos maciços de imigração clandestina, entre outros males, fazem com que a América Latina continue a ficar para trás. 

Perante este cenário, é difícil que o turismo prospere e se torne um dos eixos do desenvolvimento económico e social. Não faltam recursos e atractivos. Também não há falta de dinamismo empresarial. O que falta é um ambiente económico mais estável, políticas públicas que garantam a paz social e a segurança e governos empenhados que dêem ao turismo a prioridade que merece nos seus programas de governo e em sectores ligados ao turismo, como a construção e manutenção de infra-estruturas de transportes, bem como um quadro regulamentar estável que estimule o investimento e garanta o normal funcionamento das empresas turísticas.

Fala-se muito da digitalização da indústria do turismo e, sempre que falamos com intervenientes importantes do sector, cada um define-a de uma forma diferente, em muitos casos totalmente diferente. Como definiria a digitalização da indústria do turismo?

Não me cabe a mim definir a digitalização, pois não estou qualificado para o fazer. O que eu acho é que as novas tecnologias digitais devem ser utilizadas principalmente para a gestão e o marketing das empresas, que podem aumentar a sua eficiência produtiva e melhorar o controlo das operações com estas tecnologias. Pelo contrário, a digitalização não deve ser incorporada para substituir o serviço turístico. O contacto pessoal e personalizado entre o anfitrião e o visitante faz parte da riqueza da experiência turística, e este contacto direto é cada vez mais procurado pelos turistas, especialmente os que gastam muito. Automatizar e despersonalizar os serviços prestados aos turistas não é, na minha opinião, uma boa ideia e vai contra a essência do turismo.

Como profissional e académico, acha que os grandes centros académicos preparam os futuros profissionais para a realidade dinâmica do turismo?

Existem muitos, muitos centros académicos que oferecem formação e preparam os futuros profissionais: universidades, institutos, centros de formação técnica, academias, escolas e instituições similares. E embora sejam muitos, a qualidade também varia, sendo impossível dar uma opinião geral sobre o conjunto, quanto mais a nível mundial. Algumas instituições são verdadeiramente excelentes, mas muitas outras ficaram para trás com programas de formação anacrónicos e pouco dinâmicos, que não olham para o futuro possível da indústria e não preparam os responsáveis de acordo com esses cenários futuros. Um elemento essencial da formação neste século é que os estudantes aprendam a aprender, aprendam a inovar continuamente e aprendam também sobre os riscos e os impactos do turismo.

Chile siempre ha estado en una situación de “gran promesa del turismo latinoamericano”. ¿Por qué cree que Chile no es líder del turismo latinoamericano?

O Chile sempre esteve numa situação de "grande promessa para o turismo latino-americano". Porque é que acha que o Chile não é o líder do turismo na América Latina?

A verdade é que considero presunçoso - para o Chile e para qualquer país - pretender ser o "líder" do turismo. Cada país tem os seus atractivos e cada país decide a melhor forma de os utilizar e desenvolver. Agora, a razão pela qual o Chile não se destaca mais no concerto latino-americano deve-se, em grande parte, aos pontos fracos apontados na resposta anterior.

Na sua opinião, qual deve ser a visão das autoridades turísticas do Chile para a próxima década?

Como assinalei anteriormente, a visão das autoridades deve orientar-se para a definição de uma Política de Estado para o Turismo (sim, com maiúsculas), que deve ser amplamente acordada com as diferentes bancadas parlamentares de todo o espetro político, e em cuja formulação devem participar o sector privado, as comunidades potencialmente receptoras de turistas (especialmente os povos autóctones), as autoridades regionais e municipais, os trabalhadores do turismo e as instituições académicas que os formam e os seus possíveis centros de investigação turística...

Considera adequadas as estratégias que estão a ser implementadas pela Subsecretaria de Turismo para posicionar o Chile como um destino turístico de referência na América Latina?

Já me referi ao conceito de "destino turístico líder", que não partilho.

Na sua opinião, como devemos trabalhar com as regiões e as comunidades locais para promover o turismo interno?

O turismo interno tem estado muito ativo nos últimos tempos devido à pandemia. Há muitas zonas do território de grande beleza que ainda não foram incorporadas na oferta turística, bem como tradições artesanais e gastronómicas, festividades locais, edifícios religiosos e civis de grande valor patrimonial, processos ancestrais de agricultura e pecuária, etc. Tudo isto pode ser posto à disposição dos turistas. Tudo isto pode ser aproveitado turisticamente para atrair, em primeiro lugar, o mercado nacional e, eventualmente, o mercado internacional, se forem atingidos níveis de excelência na oferta. Para tal, devem ser convocados os proprietários e/ou gestores destes activos, as comunidades residentes nas imediações, as respectivas autarquias e especialistas em desenvolvimento turístico para, em conjunto, explorarem as oportunidades existentes, identificarem os recursos adicionais necessários e definirem planos de curto e médio prazo para a sua valorização turística, definindo também as responsabilidades de cada uma das partes envolvidas.

Prezado Sr. Yunis, como sempre um prazer conhecer a sua visão do turismo, e obrigado por nos dar a oportunidade de aprender com uma das figuras de proa do turismo internacional.