Entrevista com Patrick Torrent Queralt

Estimado Sr. Torrent, o que é Necstour e o que podemos esperar desta instituição supranacional na Europa?

NECSTouR é a Rede Europeia de Regiões para o Turismo Sustentável e Competitivo que reúne 41 autoridades regionais de turismo, representando cerca de 70% do turismo internacional na Europa. É uma associação dos destinos mais empenhados no turismo sustentável. Da NECSTouR podemos esperar valorizar o peso específico das regiões no desenvolvimento das políticas de turismo e influenciar as instituições europeias para promover um modelo de turismo mais sustentável e competitivo.

Em termos concretos, o que podemos esperar de Necstour?

Da NECSTouR podemos esperar a capacidade de influenciar as políticas de turismo europeias, o intercâmbio das melhores práticas entre destinos, a experiência na condução de projectos que possam tirar partido dos fundos europeus e uma visão partilhada de onde precisamos de transformar o modelo turístico.

E como vice-presidente da Necstour, quais são as suas principais linhas de trabalho?

Estruturámo-los em torno dos chamados 5S: Destinos Inteligentes, para destinos que aplicam inovação na transição para a sustentabilidade ambiental, bem como social e cultural; Equilíbrio Sociocultural, para impulsionar o equilíbrio entre as necessidades dos residentes e visitantes; Estatística e Measurability, porque não se pode gerir o que não se pode medir; Segurança e Resiliência, agora mais relevante do que nunca para criar ambientes seguros para garantir a resiliência do nosso sector e, finalmente, mas vital, Competências e Talento, porque num negócio baseado nas pessoas, só o desenvolvimento adequado do factor humano nos permitirá alcançar os nossos objectivos. 

A Europa tem uma longa história que levou os seus princípios sociais, culturais, económicos e religiosos para os cantos mais longínquos do mundo. Pensa que continua a desempenhar um papel no desenvolvimento do turismo internacional, ou fomos substituídos por outros tão impressionantes como as ofertas de alguns países da Península Arábica?

A Europa tem sido o farol do mundo e continua a sê-lo. A sua força a este respeito nunca foi questionada. Agora mais do que nunca. 

Do ponto de vista do turismo, a Europa está a tornar-se um parque temático?

A Europa deve gerir adequadamente os seus fluxos turísticos e deve também avançar para o turismo 4 D: Sazonizada, Desconcentrada, Diversificada e com uma melhor Distribuição da riqueza que gera. Embora a Europa seja clara sobre estes desafios, não podemos de forma alguma dizer que se está a tornar um parque temático. O que torna a Europa forte na cena do turismo mundial é sobretudo a sua autenticidade e singularidade. 

Falemos dos cidadãos que vivem em regiões turísticas como a Catalunha, a região que representa em Necstour, estarão eles conscientes da importância do turismo para o seu desenvolvimento social e, em última análise, para a sua qualidade de vida?

Nem sempre estão suficientemente conscientes. Talvez os DMOs dos diferentes destinos se tenham concentrado tanto na apresentação dos valores dos nossos destinos aos visitantes que nos esquecemos de reforçar o sentimento de pertença ao território nos nossos concidadãos, nos residentes. A Declaração de Barcelona "Melhores lugares para viver, melhores lugares para visitar" propõe cinco princípios para tornar os residentes plenamente conscientes de quão benéfico é o turismo para a sua qualidade de vida.  

Falemos de Necstour e da sua relação com as instituições europeias, existe uma relação activa, directa e aberta?

A relação é mais forte do que nunca. Neste sentido, a crise da COVID-19 facilitou esta ligação directa com o Parlamento Europeu, com a Comissão Europeia, com o Comité das Regiões e com o resto das associações europeias ligadas ao turismo. Relações diárias e a capacidade de influenciar até ao ponto de estabelecer a agenda de muitas destas instituições. 

Mas isto não é suficiente. A Europa deve reconhecer melhor o papel fundamental das Regiões e Destinos para um desenvolvimento sustentável do Turismo e envolvê-los no Pacto Verde Europeu, na Transição Digital e nas outras iniciativas da UE que abordam o turismo com uma abordagem da base para o topo. Além disso, as regiões necessitam de financiamento comunitário mais adequado e feito à medida para apoiar a sua transição para a sustentabilidade.

O que pensa da afirmação de que, para a grande maioria dos cidadãos europeus, as instituições europeias não são compreendidas, nem como são constituídas ou para que servem?

Devemos fazer um esforço de pedagogia e de generosidade. Da pedagogia para explicar por que razão, num mundo globalizado como o que vivemos, precisamos de uma Europa unida e forte para poder competir. Generosidade por parte dos estados membros para cederem parte da sua soberania a fim de desenvolverem efectivamente uma política europeia unificada. 

É um homem com grande experiência internacional. Quais acha que são as principais mudanças no turismo internacional após a pandemia e como pensa que irá evoluir nos próximos anos?

Estamos a começar a identificar uma certa mudança no comportamento do visitante, do residente e do próprio destino. Um certo regresso à autenticidade, ao quilómetro zero, a um turismo mais consciente. Nos próximos anos assistiremos à transformação do turismo regenerativo, o qual, longe de gerar impactos negativos, equilibra-os e é capaz de deixar um legado positivo no território de acolhimento. O turismo sustentável e competitivo que defendemos na NECSTouR é parte da solução para os desafios que temos de enfrentar e isto tornar-se-á evidente nos próximos anos. 

Estimado Sr. Torrent, obrigado pela entrevista e por nos ter revelado uma instituição que representa milhares de cidadãos europeus e de cuja coordenação e trabalho, empresas e indivíduos podem beneficiar.