Jeanne Walker
Como funcionam os algoritmos de fixação de preços das companhias aéreas?
Jeanne Walker
Como funcionam os algoritmos de fixação de preços das companhias aéreas?
Até há alguns anos, a norma para a fixação de preços era ter preços fixos. Mas, com o avanço da tecnologia, surgiram as tarifas variáveis, que aproveitam o poder da aprendizagem automática e do Big Data, para ter um sistema de preços flexível e que responde às exigências dos utilizadores e ao estado do mercado.
As constantes subidas e descidas dos preços dos voos devem-se a um conceito chamado revenue management: ajustar as tarifas em tempo real para que as companhias aéreas possam maximizar os seus lucros. Estas alterações súbitas são provocadas por programas informáticos com algoritmos especializados. Esta tecnologia armazena décadas de dados sobre os hábitos dos passageiros e os padrões de pagamento, permitindo às companhias prever aumentos rápidos e de curta duração da procura.
Este método de fixação de preços por algoritmos é o que algumas empresas, como a Uber, implementam para todo o negócio: quando há picos, aumentam os preços para corresponder à oferta e à procura. Como a oferta de veículos não é infinita, decidem aumentar os preços para reduzir a procura e também reforçar a oferta (condutores que optam por ir para esta zona porque paga melhor).
Em condições normais de mercado, o processo consiste essencialmente em vender barato a clientes que compram bilhetes com antecedência e reservam um certo número de lugares para serem vendidos à última hora, sem desconto ou a um preço mais elevado. As vendas com reserva de última hora tendem a ser as mais lucrativas, uma vez que se trata normalmente de passageiros que precisam de viajar à pressa, pelo que a sua sensibilidade ao preço é muito menor do que a dos viajantes que reservam com antecedência.
Os algoritmos das companhias aéreas são secretos e, normalmente, propriedade de cada companhia aérea. Este facto leva alguns consumidores a suspeitar de práticas desleais ou a ter reservas quando compram um bilhete. É conhecido o caso de um motor de busca de hotéis em linha que oferecia quartos mais caros aos utilizadores de Mac do que aos utilizadores de Windows. Com efeito, os utilizadores de Mac tendiam a estar dispostos a pagar mais e alteravam a ordem dos resultados de modo a que os quartos mais luxuosos aparecessem em primeiro lugar.
Qual é o preço dos voos? O segredo mais bem guardado das companhias aéreas
Comprar bilhetes de avião é uma loucura quando se tenta encontrar o melhor preço: as tarifas mudam todos os dias e nunca se sabe porquê ou o que procurar. As companhias aéreas fixam o preço dos voos através de algoritmos e em função de parâmetros como a oferta e a procura, mas também o preço do combustível.
Encontrar voos baratos é uma das principais tarefas quando se trata de organizar as nossas férias e escapadelas. Ainda mais num Verão como este, em que os viajantes enfrentam as férias mais caras das suas vidas. Quase toda a gente gosta de viajar gastando o mínimo possível, e o preço dos bilhetes de avião é um dos maiores gastos quando se trata de organizar uma viagem.
Embora durante muito tempo se tenha pensado que a terça-feira era o dia da semana em que as companhias aéreas praticavam os melhores preços para os voos, já não parece ser esse o caso. A forma como as companhias aéreas fixam os preços mudou muito nos últimos anos, o que pode ter afectado a existência deste dia ideal para comprar bilhetes de avião.
Actualmente, os preços dos bilhetes de avião flutuam todos os dias com base em algoritmos que utilizam variáveis como o número de lugares disponíveis no voo, os preços da concorrência, os feriados ou a data de antecedência.
Embora todas as companhias aéreas sigam determinados parâmetros comuns na determinação dos preços, a verdade é que cada companhia aérea tem critérios internos com os quais decide o preço através de algoritmos e programas informáticos.
A primeira coisa que as companhias aéreas fazem é delimitar o seu público-alvo e, com base nisso, adaptam a capacidade do avião. Normalmente, costumam dividir-se em três ou quatro segmentos, consoante o segmento em que a empresa opera, como a low-cost ou a business.
Por outro lado, existe a análise de custos efectuada pela empresa com base nos seus números. A premissa sobre a qual todos eles costumam trabalhar é que os aviões passem o menor tempo possível em terra, porque isso consome muitos recursos económicos e tentam sempre manter os aviões em movimento o mais possível.
Um dos factores que afectam os preços dos bilhetes é a optimização da frota específica de bilhetes.
Para além destes pontos, uma questão fundamental é o desenvolvimento das rotas. Os departamentos que determinam quais as rotas viáveis fazem previsões de campanha ou anuais. Os cálculos são efectuados por período, não para um avião específico ou um dia específico, mas para todos os períodos da campanha, a fim de verificar a rentabilidade de cada lugar.
Para além destas estratégias internas, a procura ou o preço do combustível - que tem um enorme peso nos custos enfrentados pelas companhias aéreas - são dois dos parâmetros que podem ser mais relevantes no momento de fixar o preço do bilhete.
Por fim, a incorporação de novas tecnologias e, sobretudo, da inteligência artificial ajuda a perceber a rentabilidade de determinadas rotas. Esta medição constante era anteriormente inviável, mas agora está projectada nas grandes tabelas macroeconómicas e económicas utilizadas por todos estes departamentos.
Esconder-se na Internet
Se ainda não reparou, quando dá uma segunda ou terceira vista de olhos ao mesmo voo ou hotel, é provável que o preço aumente. Isto deve-se aos cookies que são armazenados no seu dispositivo sempre que visita um sítio Web e que indicam que tem um certo interesse nessa página específica. Para evitar esta situação, existem vários truques para se esconder online, sempre com boas intenções. Embora seja possível apagar os cookies dos browsers, é uma medida que não é totalmente aconselhável, pois haverá certas informações que gostaríamos de manter quando navegamos na Internet.
Por este motivo, o modo de navegação anónima incluído nos navegadores é uma ferramenta extremamente útil para não armazenar cookies no nosso computador e para ter uma experiência de navegação verdadeiramente privada, sem que ninguém possa rastrear o que fazemos. Desta forma, poderá entrar várias vezes nas páginas de reserva de voos e hotéis sem alterar os preços.
Mas a activação da navegação privada não o protegerá a cem por cento. Se tiver a localização do seu dispositivo activada, os preços apresentados no ecrã também podem ser diferentes. Devido ao nível de vida nos diferentes países, um residente na Suíça obterá preços muito mais elevados do que um residente na Argentina.
Tenha cuidado com a data da sua reserva
As datas são fundamentais no planeamento de uma viagem. Reservar os bilhetes de avião com antecedência é muitas vezes vantajoso. Quanto maior for o intervalo de tempo entre o momento da compra e o momento da viagem, mais barato será. O mesmo acontece se esperar até ao último minuto. Para as companhias aéreas, um lugar vazio é dinheiro perdido. Por conseguinte, os lugares que não tenham sido vendidos até ao último minuto beneficiarão de uma espécie de desconto.
Mesmo assim, verifique o calendário quando estiver a organizar as suas férias. Voar para uma cidade onde haja um grande evento desportivo, um grande concerto ou qualquer outro acontecimento especial tornará a viagem mais cara.
O início do mês também tende a registar uma maior procura de voos. As pessoas receberam o seu salário durante esses dias e estão menos relutantes em gastar dinheiro. E, embora possa parecer o contrário, o dia da compra também é importante. Terça e quarta-feira são os melhores dias para comprar um bilhete de avião.
Basicamente, se não estiver com pressa ao fazer uma compra, tente deixá-la no carrinho. Os algoritmos de preços não gostam que as transacções não sejam concluídas, pelo que aparecerá uma mensagem a indicar que há artigos no carrinho.
Se continuar a mostrar-se estóico, é provável que o nosso produto meio comprado sofra uma redução de preço. Desta forma, as lojas ou as companhias aéreas tentam verificar se a compra está concluída.
Também não se deixe influenciar por mensagens pop-up. Está provado que mostrar aos potenciais compradores mensagens que indicam pouca disponibilidade ou que há vários utilizadores a olhar para o mesmo produto provoca um sentimento de angústia que leva a uma compra mais impulsiva do que deveria.
Até o modelo do smartphone influencia os preços
Os algoritmos de preços dinâmicos estão atentos a todos os pormenores. Entre as informações fornecidas a diferentes sítios Web quando se navega a partir de um smartphone está o modelo do smartphone. Os sistemas analisam os modelos e, consoante se trate de um dispositivo topo de gama ou de gama baixa, adaptam o preço. O mesmo se aplica à bateria: quanto mais fraca for a bateria no momento da visita, mais elevado será o preço. É por isso que é importante que, sempre que se pretenda efectuar uma compra importante, esta seja feita a partir de um computador.
Quem tiver tempo suficiente e quiser "brincar" com o algoritmo pode experimentar diferentes estratégias. Talvez um utilizador possa passar semanas a navegar em diferentes sites que não lhe agradam ou a procurar viagens para locais onde não vai. Desta forma, quando o utilizador procurar o seu destino real, o algoritmo não estará suficientemente treinado para contra-atacar com os seus aumentos de preços.
Porque, como é óbvio, o algoritmo aprende depressa e tenta jogar as cartas a seu favor. Mas não há adversário mais duro do que um utilizador com tempo suficiente e todas as ferramentas à sua disposição.
Aproveitem as vossas férias, se as conseguirem marcar a tempo.
Autora:
Jeanne Walker
Consultor internacional
As ideias e opiniões expressas neste documento não reflectem necessariamente a posição oficial do Think Tank Turismo e Sociedade e não comprometem de modo algum a Organização, e não devem ser atribuídas ao TSTT ou aos seus membros.
Este site utiliza cookies do Google para fornecer os seus serviços e analisar o tráfego. A informação sobre a sua utilização deste site é partilhada com o Google. Ao utilizar este site, está a concordar com a utilização de cookies.
